Bei den Herpes-Infektionen unterscheidet man zwei verschiedene Virustypen. Den Herpes simplex Typ 1 Virus (HSV 1) und den Herpes simplex Typ 2 Virus (HSV 2). In der Regel führt der Herpes simplex Typ 1 Virus zu Lippenherpes und der HSV 2 zu Genital-Herpes. Es kann aber auch sein, dass der Lippenherpes durch einen HSV 2 ausgelöst wird. Der HSV 2 ist etwas aggressiver, als der HSV 1 Typ.

Nach einer Infektion persistiert der Virus lebenslang in uns und bricht immer wieder aus. Bei häufigen Ausbrüchen kann eine Prophylaxe mit einem Antivirostatikum über Monate erfolgen.